オーティス・ラッシュ逝く その１

　ついに悲しみの日がきてしまいました。この写真は手元にはなく、昔ＮＨＫのテキストにブラックカルチャーについてのコラムを連載していたとき、撮ったものです。

　昔も今も社長にとって、オーティス・ラッシュはいちばん好きで尊敬しているギタリストです。丸亀会館の楽屋でオーティス夫妻にあわせてもらうこともできました。
　それから３０年あまりがすぎます。
　社長は三番町のブルースバー「ジョークジョイントつる」の内装を手がけている最中、その現場で母子家庭の３人と出会うのです。次女は生まれつき重い知的な障害をかかえていて、その子だけbiological fatherとその実家からは絶縁されていました。
　もともと困っている人を見ると、ほっておけないところがある社長。

　自分自身も妻が子供たちを連れてでていって10年目。母親と2人暮らしがつづいていました。

　この子たちと一緒に暮らして、残りの人生を共有することを決意します。
　まもなく社長はオーティス・ラッシュ夫人のマサキさんから、「ぜひあいたい！」という伝言を受け取ります。
　そして、気がつくのです。その子のgodfather（名づけ親、後見人）がオーティス・ラッシュ夫妻だということを。

　シカゴに行くと、すっかり意気投合してしまい、楽しいひとときをすごすようになりました。

　ここからは筆者の私見なのです。オーティス・ラッシュのことを「他の成功したブルースマンをねたんでばかりいる」「レコード会社の人間と衝突してばかりいる」という人がごく一部にいます。（実は前夫がそう言っていました。ラッシュのバンドに入れてもらいたかったのですが、オーディションで落とされたことがあります）でも、それは事実とはかなり違っているように思うのです。
　たぶんこれから、「私はオーティス・ラッシュから信頼されていた」みたいな美談を書く人がでるでしょうｗｗｗ
　
　たしかにマサキさんは、「エリック・クラブトンはね、オーティスに会うと、ひざまづいて、私の神よ～なんていうのに、インタビューではＢＢキングやバディガイのことばかり言っている」なんて話していましたが、だからといってクラプトンを憎んでいるとか、そういう感じはまったくありませんでした。

　ともかく繰り返し言っていたことは、オーティスは天才であり、あんなギターや歌を歌ったり、つくったりできる人は他にはいない、わかる人はみんなそれがわかっている。なのに、オーティス自身は「ものすごくピュアで、有名になりたいとか、成功したいとか、そういう欲がまったくない人なのよ。ただ音楽が好きで、それ以外のことは興味がないのよ」とのこと。

　オーティスはパソコンにはまったく興味がないそうです。ユーチューブを大画面で見れる設定にしてもらったら、「あれ？どうして僕がこんなに出ているの？」とひたすら不思議がっているそうです。

　バディ・ガイのことをねたんでいるというより、「商売が上手でしょ。ローリングストーンズがシカゴにきたときの関係者パーティーとか必ず出席するもの。オーティスにも来ているのに、面倒くさがって行かないのよ」。たしかにマスコミへのお披露目パーティーなので、出席したらそれだけで記事になり、宣伝効果は抜群です。

　「オーティスはそういうとこ、全然だめなの。人間がピュアで、純粋すぎるから、ただ自分の音楽をやっていたいの。他のことは全部面倒がるのよ」と、文字にするときついかもしれませんが、それはそれはもう幸せそうにケタケタ笑いながら話すのでした。
（To be continued)