アメリカの夏休みは３か月と長いのです。なので、お金がかかる～という悲鳴があちこちから聞かれます。
経済的にはシングルマザーだったあの頃、私は万年寝不足でほとんど記憶に残っていません。たまたま２００５年の写真が古いパソコンからでてきました。
・・・なんだかずいぶんと濃い夏だったみたいです。写真をみると・・・。
まず長女は１０歳。だいたい毎年、いちばん近いスケートリンクで開催しているサマースクールに申し込んでいました。これはプールつきで１５００ドルぐらいだったと思います。プライベートレッスンは別料金ですが、オレグ・ワリシコフのグループレッスンはそこに含まれていました。ロシアの金メダルペアです。後にソルトレイク五輪で金メダルをとるタチアナ＆トトマリニア・ペアも同じリンクでした。
ロシア代表のビクトリアもいました。
村主姉妹もオレグに習っていました。
なので、写真もなんだかゴージャスです。私はほとんど毎試合、野球の試合を取材していましたから、間の野茂英雄や田口壮の写真もはさまれています。アイホンはまだありません。仕事なのでちゃんと重たいデジカメとノートパソコンを持ち歩いていました。
外野にいるのは井口資仁と野茂英雄です。そういえば、村主章枝さんが見に行った試合で、井口が大リーグ初ホームランを打ったのは、この頃のことかな？
このとき、次女は７歳。自閉症の疑いがでて、スペシャルニードの学校に通っていました。
自閉症の専門医に行ったところ、「バイリンガル環境で言葉が遅れているだけではないだろうか」という意見もありました。
「自閉症かもしれないから、犬か馬かイルカを飼いなさい」と大真面目に言うのです。
次女は自発語はありません。横にいた長女は大喜び。「わーい、私、いるかちゃんがいい」
却下！
人生最大に悩んでいるとき、送迎でスケートの練習を見ることで、かなり救われたと思います。うちにホームステイしている選手たちの頑張りにも、励まされました。何より長女はずいぶんと刺激を受けたようです。
秋、一人で日本に行く長女は今みると、機内持ち込みのバッグにぬいぐるみばかり詰め込んでいます。それだけ心細かったのでしょう。
この年はシカゴ・ホワイトソックスがワールドシリーズまで行ってしまったため、子供たちにはほとんどかまってやれませんでした。反省。記者席に長女が涙声で、「ママ、私、東京ブロック１位みたい」と電話したきたことは覚えています。
この夏を最後に、私たちの家族は崩壊していきます。私にとっても長女にとっても、もう自殺するしかないかも・・・というピンチに追い込まれるのです。当時の夫は台湾に去り、銀行口座はパー。家や２台の車の権利書も持っていかれます。
でも、あの幸せだった夏の喜び、それから強く生きるということ、東京ブロックでのひとつの結果、そうしたものが今にして思えば、支えになってくれたのだと思います。フィギュアスケートとの出会いにはそういう意味で、とても感謝しています。
